VOUS POUVEZ LES CROIRE : AUCUN CHANGEMENT CLIMATIQUE

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Arabie_saoudite#/media/Fichier:USS_Theodore_Roosevelt_ope...

À L'INTÉRIEUR DE LA STRATÉGIE SAOUDIENNE POUR MAINTENIR LE MONDE ACCRO AU PÉTROLE

Le royaume s'efforce de maintenir les combustibles fossiles au centre de l'économie mondiale pour les décennies à venir en faisant pression, en finançant la recherche et en utilisant sa force diplomatique pour faire obstacle à l'action climatique.

Par Hiroko Tabuchi

Tabuchi a rapporté de la capitale saoudienne, Riyad, pour examiner la vision du royaume pour un avenir riche en pétrole.

21 novembre 2022

Shimmering in the desert est un centre de recherche futuriste avec une mission urgente : rendre l'économie pétrolière de l'Arabie saoudite plus verte, et rapidement. L'objectif est de construire rapidement plus de panneaux solaires et d'étendre l'utilisation des voitures électriques afin que le royaume brûle finalement beaucoup moins de pétrole.

Mais l'Arabie saoudite a une vision bien différente du reste du monde. L'une des principales raisons pour lesquelles elle veut brûler moins de pétrole chez elle est d'en libérer encore plus pour vendre à l'étranger. Ce n'est qu'un aspect de la stratégie agressive à long terme du royaume pour garder le monde accroché au pétrole pendant des décennies et rester le plus grand fournisseur alors que ses rivaux s'éclipsent.

Ces derniers jours, des représentants saoudiens ont fait pression lors du sommet mondial des Nations Unies sur le climat en Égypte pour bloquer un appel au monde à brûler moins de pétrole, selon deux personnes présentes à la réunion, affirmant que la déclaration finale du sommet « ne devrait pas mentionner les combustibles fossiles ». La force a prévalu : après les objections de l'Arabie saoudite et de quelques autres producteurs de pétrole, la déclaration n'a pas inclus d'appel aux nations pour éliminer progressivement les combustibles fossiles.

Le plan du royaume pour maintenir le pétrole au centre de l'économie mondiale se joue dans le monde entier dans les activités financières et diplomatiques saoudiennes, ainsi que dans les domaines de la recherche, de la technologie et même de l'éducation, alors que le monde doit rapidement s'éloigner des combustibles fossiles, y compris le pétrole et le gaz, pour éviter les pires conséquences du réchauffement climatique.

La dissonance touche au cœur du royaume saoudien : la compagnie pétrolière contrôlée par le gouvernement, Saudi Aramco, produit déjà un baril de pétrole sur 10 dans le monde et envisage un monde où elle en vendra encore plus. La hausse des températures menace déjà la vie dans le royaume du désert comme peu d'autres endroits dans le monde.

Saudi Aramco est devenu un bailleur de fonds prolifique de la recherche sur les problèmes énergétiques critiques, finançant près de 500 études au cours des cinq dernières années, y compris des recherches visant à maintenir la compétitivité des voitures à essence ou à jeter le doute sur les véhicules électriques, selon la base de données Crossref, qui suit les publications universitaires.

Aramco a collaboré avec le Département américain de l'énergie sur des projets de recherche de haut niveau, notamment un effort de six ans pour développer une essence et des moteurs plus efficaces, ainsi que des études sur la récupération améliorée du pétrole et d'autres méthodes pour renforcer la production de pétrole.

Aramco gère également un réseau mondial de centres de recherche, dont un laboratoire près de Detroit, où elle développe un dispositif mobile de "capture du carbone" - un équipement conçu pour être attaché à une voiture à essence, piégeant les gaz à effet de serre avant qu'ils ne s'échappent du tuyau d'échappement.

Elle a versé 2,5 milliards de dollars dans les universités américaines au cours de la dernière décennie, faisant du royaume l'un des principaux contributeurs du pays à l'enseignement supérieur.

Les intérêts saoudiens ont dépensé près de 140 millions de dollars depuis 2016 en lobbyistes et autres pour influencer la politique et l'opinion publique américaines, ce qui en fait l'un des principaux pays dépensant pour le lobbying américain, selon les informations communiquées au ministère de la Justice par le Center for Responsive Politics.

Une grande partie de cela s'est concentrée sur le renforcement de l'image globale du royaume, en particulier après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi par des agents saoudiens en 2018. Mais l'effort saoudien s'est également étendu à la construction d'alliances dans les États américains de la ceinture de maïs qui produisent de l'éthanol - un produit également menacé par les voitures électriques.

Début 2020, Rob Port, qui anime le podcast « Plain Talk » sur la politique et l'actualité dans le Dakota du Nord, reçoit un appel de personnes représentant l'ambassade saoudienne. Serait-il intéressé à interviewer un porte-parole saoudien sur les marchés pétroliers?

L'appel est venu de Dan Lederman du groupe LS2, une agence de lobbying de l'Iowa qui a également travaillé pour des groupes agricoles et d'éthanol, et l'une des rares entreprises de lobbying à rester avec les Saoudiens alors que d'autres ont rompu les liens après le meurtre de Khashoggi.

En mai de cette année-là, Fahad Nazer, un porte-parole de l'ambassade saoudienne, est apparu sur le podcast de M. Port : "Ils parlaient de la façon dont ils ont les mêmes intérêts que nous", a déclaré M. Port, en particulier un intérêt pour "un marché pétrolier mondial florissant".

Cette sensibilisation faisait partie d'un effort majeur de LS2group, au nom du royaume, qui a atteint des États tels que les Dakotas, le Texas, l'Iowa et l'Ohio. Pour une provision de plus de 125 000 $ par mois, LS2group a ciblé des animateurs de radio locaux, des universitaires, des planificateurs d'événements, des responsables de l'industrie du sport, un ancien joueur de football et un propriétaire de club de ski et de snowboard, selon des documents déposés auprès du ministère de la Justice.

Une grande partie de cette campagne a porté sur des sujets généraux, comme l'histoire des relations étroites avec les États-Unis. Cependant, des États comme l'Iowa, le premier producteur d'éthanol du pays, pourraient être un terrain fertile pour le point de vue des Saoudiens sur les véhicules électriques, a déclaré Jeff M. Angelo, un ancien sénateur de l'État de l'Iowa qui anime maintenant un talk-show et était approché par des représentants saoudiens.

"Les producteurs d'éthanol ici dans l'Iowa disent la même chose : « N'est-ce pas terrible que l'administration Biden vous oblige à acheter une voiture électrique alors que nous pourrions produire des biocarburants ici même dans l'Iowa, gagner de l'argent et soutenir nos agriculteurs, et être indépendant de l'énergie? », a-t-il déclaré.

Une autre facette des efforts de Saudi Aramco pour perpétuer les voitures à essence est le centre de recherche près de Détroit, où des chercheurs travaillent sur un dispositif innovant : attaché à une voiture, il aspirerait une partie du dioxyde de carbone qui réchauffe la planète des gaz d'échappement avant qu'il ne puisse monter dans l'atmosphère et réchauffer le monde.

Le prototype, développé par un laboratoire Aramco, ne piège qu'une partie des émissions. Mais cela fait partie d'un effort visant à maintenir la compétitivité des voitures à essence. Le transport utilise les deux tiers du pétrole mondial, de sorte que tout abandon des véhicules à essence rongerait considérablement demande de pétrole.

C'est un changement qu'Aramco ne veut pas voir.

"Les véhicules électriques vont-ils ruiner le pétrole ?", a déclaré Khalid A. Al-Falih, ministre saoudien de l'investissement et ancien président de Saudi Aramco, lors d'un forum sur l'énergie en 2019. "La réponse est non."

Saudi Aramco s'est associé à de grands constructeurs automobiles, comme Hyundai, pour développer un carburant "ultra pauvre" pour les véhicules hybrides gaz-électriques qui utiliseraient encore du pétrole.

En juin, le ministère de l'Énergie a également publié les conclusions de son initiative de six ans visant à rechercher des moteurs à essence et des carburants plus propres, qui indiquait que les voitures à essence "domineront les ventes de véhicules neufs pendant des décennies". Aramco et le département ont également collaboré sur des documents techniques sur les méthodes pour augmenter le débit de pétrole des puits.

Le prince Abdulaziz bin Salman, ministre saoudien de l'énergie, était incrédule : l'Agence internationale de l'énergie, créée il y a un demi-siècle pour assurer la sécurité de l'approvisionnement énergétique mondial, venait de sonner le glas du pétrole : elle a déclaré que le monde devait s'arrêter immédiatement approuver de nouveaux gisements de pétrole et de gaz et éliminer rapidement les véhicules à essence afin d'éviter les pires effets du changement climatique.

Le prince Abdulaziz a comparé cette notion à un film hollywoodien : "C'est une suite de « La La Land », a-t-il plaisanté lors d'une conférence de presse.

L'Arabie saoudite continue d'explorer le pétrole et le gaz. Elle pompe du pétrole à un prix extrêmement bas d'environ 7,50 $ le baril, battant presque tous ses principaux rivaux. Par rapport à la fracturation hydraulique aux États-Unis, par exemple, et au torchage intensif du méthane qu’il implique. La production saoudienne est également plus propre que ses concurrents.

L'année dernière, l'Arabie saoudite a rejoint les États-Unis, le Canada, la Norvège et le Qatar dans le cadre d'un plan visant à réduire davantage les émissions de forage. Cependant, cet engagement exclut la principale source d'émissions de réchauffement planétaire du pétrole, celles produites par sa combustion.

"Ils voient cela comme un avantage. Ils pensent que si les acheteurs commencent à faire la distinction entre des barils plus sales et des barils plus propres, l'Arabie saoudite a l'air bien meilleure que le pétrole produit dans le bassin permien aux États-Unis" ou ailleurs, a déclaré Ben Cahill, chercheur principal au Centre d'études stratégiques et internationales.

Les responsables saoudiens affirment qu'une transition rapide vers les énergies renouvelables et vers des véhicules électriques plus propres entraînerait le chaos économique, un point de vue qui, selon eux, a été confirmé par les récentes turbulences sur le marché mondial de l'énergie dans un contexte de pénurie d'approvisionnement et de flambée des prix.

"L'adoption de politiques irréalistes pour réduire les émissions en excluant les principales sources d'énergie entraînera dans les années à venir une inflation sans précédent et une augmentation des prix de l'énergie, une hausse du chômage et une aggravation de graves problèmes sociaux et de sécurité", a déclaré le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed bin Salman, en juillet lors d'un sommet américano-arabe à Djeddah.

La stratégie de l'Arabie saoudite se joue lors des négociations mondiales sur le climat.

En mars, lorsque l'Arabie saoudite et la Russie ont fait pression pour supprimer une référence au "changement climatique induit par l'homme" d'un document politique lors d'une réunion des Nations Unies, Valérie Masson-Delmotte, une climatologue française qui dirigeait la session, a riposté et a gagné.

"Il est sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé le climat", a-t-elle déclaré plus tard, "c'est la raison pour laquelle j'ai pris la parole pour argumenter".

L'intervention saoudienne était le dernier exemple de ce que d'autres négociateurs décrivent comme un effort de plusieurs années pour ralentir les progrès en se concentrant sur les incertitudes scientifiques, en minimisant les conséquences, en mettant l'accent sur les coûts de l'action climatique et en retardant les négociations sur des points de procédure.

L'année dernière, l'Arabie saoudite a aidé avec succès à rayer une phrase d'un rapport des Nations unies qui appelait à une élimination active des combustibles fossiles. La déclaration "limite les options pour les décideurs", a déclaré un conseiller saoudien du ministre du Pétrole et des Ressources minérales du royaume selon des documents divulgués par le groupe environnemental Greenpeace. « Omettre la phrase. »

"Ils ont un programme stratégique", a déclaré Saleemul Huq, directeur du Centre international pour le changement climatique et le développement au Bangladesh, "c'est-à-dire qu'ils ne veulent rien faire".

Lors de la dernière série de pourparlers en Égypte, l'Arabie saoudite a mis en avant une vision alternative reposant sur le captage et le stockage du carbone à grande échelle : d'ici 2027, le royaume construira une installation capable de stocker autant de dioxyde de carbone que le feraient 2 millions de voitures à essence en un an.

"Ce serait une percée, car la capture du carbone n'a pas encore été prouvée à grande échelle. Pourtant, c'était la façon dont l'Arabie saoudite se préparait à un réchauffement mondial, a déclaré Adel al-Jubeir, l'envoyé climatique du royaume. "

Source : https://www.nytimes.com/2022/11/21/climate/saudi-arabia-aramco-oil-solar-climate.html#:...